Le trou dans la couche d’ozone

La physique de l’atmosphère :

Saviez-vous que l’ozone, gaz dont la présence dans l’atmosphère est indispensable à la vie pour sa capacité à bloquer les ultraviolets, est aussi un puissant gaz à effet de serre ?

Tout corps dont la température est supérieure au 0 absolu (-273.5 degrés Celsius) émet un rayonnement électromagnétique (oubliez le mot électromagnétique s’il vous donne mal à la tête, le mot rayonnement se comprend très bien !) qui dépend de la température du corps en question : jusqu’à 700°C environ, seuls seront émis des infrarouges et des ondes radios. au-delà, on commencera à voir apparaître de la lumière visible (ex : pièce en métal que l’on chauffe au rouge), puis des ultraviolets.

L’ozone joue un rôle important dans l’atmosphère puisqu’il absorbe la quasi-totalité des ultraviolets émis par le soleil. Sans la couche d’ozone, il est très probable qu’aucune forme de vie évoluée n’aurait pu voir le jour sur Terre.
L’ozone est naturellement présent dans les hautes couches de l’atmosphère :

- entre 10 et 35 km dans une zone qu’on nomme basse stratosphère où sa concentration peut fluctuer de manière importante ;
- entre 35 et 45 km environ (haute stratosphère) où sa présence est plus régulière.

Depuis une trentaine d’années, le trou dans la couche d’ozone n’a cessé de s’agrandir pour occuper en 2003 une surface record de 28 millions de kilomètres carrés. Pourtant, selon les scientifiques, la situation est en train de s’améliorer nettement grâce au protocole de Montréal signé en 1987 qui interdit l’utilisation des gaz destructeurs de la couche d’ozone (CFC, chlore, bromure, halons). En effet des chercheurs ont pu prouver que le rythme de destruction de l’ozone dans la partie la plus haute de la stratosphère, entre 35 et 45 km, est passé de 8 % par décennie entre 1979 et 1997 à 4 % par décennie entre 1997 et 2002.